ซัลมาน ข่าน ซูเปอร์สตาร์ของบอลลีวู้ดในอินเดีย ถูกศาลตัดสินลงโทษจำคุก 5 ปี ในคดีขับรถชนคนตายแล้วหนี เมื่อเกือบ 13 ปีก่อน

ผู้พิพากษามีคำตัดสินวันนี้ว่า นายซัลมาน ข่าน นักแสดงชื่อดังวัย 49 ปีกระทำความผิดจริงใน 7 ข้อหาคดีขับรถขณะมึนเมาโดยไม่มีใบขับขี่ ชนชายเร่ร่อนจำนวนหนึ่งที่นอนหลับอยู่บนฟุตบาธในเมืองมุมไบ ทำให้มีผู้เสียชีวิต 1 คนและบาดเจ็บ 4 คนแล้วหลบหนีไปเมื่อวันที่ 28 ก.ย.2545 และผู้พิพากษาสั่งให้รับโทษจำคุกนาน 5 ปี หลังจากนั้นนายข่านถูกตำรวจควบคุมตัวออกจากศาลไป แต่เขาจะยื่นอุทธรณ์สู้คดีในศาลสูงบอมเบย์

ระหว่างการพิจารณาคดี นายข่านถูกระบุว่าขับรถขณะมึนเมาหลังจากไปดื่มที่บาร์แห่งหนึ่งและรถยนต์เสียหลักขณะวิ่งด้วยความเร็วเกือบ 90 กม./ชม. นอกจากนี้เหยื่อเคราะห์ร้ายคนหนึ่งที่ได้รับบาดเจ็บ ให้การในศาลว่า ข่านเมามากจนยืนไม่อยู่และทรุดลงกับพื้น ก่อนจะวิ่งหลบหนีไป

แต่ที่ผ่านมาข่านปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด โดยอ้างว่านาย อโศก ซิงห์ คนขับรถของเขา เป็นคนบังคับพวงมาลัยขณะรถปีนขึ้นไปบนฟุตบาธที่มีชายเร่ร่อนนอนอยู่ 5 คนด้านหน้าร้านเบเกอรี่ และทนายอ้างว่า นายข่านดื่มแค่น้ำเปล่าในค่ำวันเกิดเหตุและย้ายไปตรงที่นั่งคนขับ หลังอุบัติเหตุเพราะประตูฝั่งผู้โดยสารพังเสียหายจากอุบัติเหตุจนไม่สามารถเปิดออกได้

ขณะที่ผู้พิพากษาชี้ขาดว่านายข่านเป็นคนบังคับพวงมาลัยในขณะเกิดเหตุ และเหยื่อเคราะห์ร้ายเสียชีวิตจากการถูกชน ไม่ใช่เสียชีวิตระหว่างการเคลื่อนย้ายรถยนต์ในที่เกิดเหตุอย่างที่ทนายจำเลยโต้แย้ง

นอกจากนี้อัยการกล่าวสรุปคดีในวันนี้ว่าอาจยื่นฟ้องข้อหาให้การเท็จกับนายซิงห์ คนขับรถ หลังจากเมื่อเดือนที่แล้วเขาขึ้นให้การในศาลในฐานะพยานฝ่ายจำเลยที่มีอยู่เพียงคนเดียว และบอกว่าเป็นคนขับรถชนคนเร่ร่อนหลังจากยางรถด้านซ้ายระเบิด ทำให้เบรกแตกและรถเสียหลัก

คำตัดสินของศาลวันนี้ทำให้อาชีพนักแสดงของซัลมาน ข่านถึงจุดตกต่ำ ที่ผ่านมาเขาเคยแสดงนำในภาพยนตร์และละครทีวีกว่า 100 เรื่องตลอด 25 ปีของอาชีพนักแสดง ถือเป็นนักแสดงที่มีคิวงานแน่นที่สุดคนหนึ่ง คดีนี้ถูกจับตามองทั้งจากแฟนภาพยนตร์และผู้ผลิตภาพยนต์ โดยเฉพาะบริษัทภาพยนตร์เสี่ยงสูญเสียเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ หากต้องยกเลิกการถ่ายทำภาพยนตร์ที่ได้เซ็นสัญญากับนายข่านไว้แล้ว

ข่านนับเป็นดาราดังคนที่สองของบอลลีวูดที่ต้องโทษจำคุกในรอบ 2 ปีนี้ โดยซันเจย์ ดัตต์ ดารานำในซีรีย์หลายเรื่องถูกจำคุกคดีครอบครองอาวุธปืนที่โยงใยกับเหตุระเบิดในเมืองมุมไบเมื่อปี 2546