สื่อจีนระบุ จีนลงนามข้อตกลงกับไทยที่เมืองกวางโจว เพื่อสร้าง "คลองกระ" เป็นเส้นทางเดินเรือสายใหม่ ที่ไม่ต้องผ่านช่องแคบมะละกา

เว็บไซต์ ไชน่า เดลี่เมลล์ รายงานโดยอ้าง สกาย นิวส์ ของจีนว่า ได้มีการลงนามในข้อตกลงความร่วมมือระหว่างหลายฝ่าย ที่เมืองกวางโจว ประเทศเทศจีน เพื่อสร้าง "คลองกระ" หรือ "คลองไทย"ในประเทศไทย ซึ่งคลองกระ หรือ คลองไทยนี้ ตั้งอยู่ในพื้นที่คอคอดกระ ซึ่งจะทำให้เรือสามารถเดินทางข้ามได้โดยไม่ต้องผ่านช่องแคบมะละกา สวนหนึ่งของแผน Maritime Silk Road และสามารถย่นระยะทางได้ถึง 1,200 กิโลเมตร ทั้งยังเป็นโครงการสำคัญที่เปรียบเสมือนเป็น "เส้นทางสายไหมทางน้ำ " แห่งศตวรรษที่ 21 ของจีน ซึ่งมีความยาว 102 กิโลเมตร กว้าง 400 เมตร และลึก 25 เมตร

จีนระบุว่า การสร้างคลองกระ หรือคลองไทยนี้ จะนำมาซึ่งผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจอย่างมหาศาลสำหรับประเทศ ที่ต้องใช้เส้นทางผ่านช่องแคบมะละกา เพื่อทำการค้ากับตะวันออกกลางและยุโรป และมีความสำคัญอย่างยิ่งในเชิงยุทธศาสตร์สำหรับจีน ที่จะมีเส้นทางเลือกสำหรับความปลอดภัยด้านการค้าและพลังงาน โดยไม่ต้องผ่านช่องแคบมะละกาที่อินเดียควบคุมอยู่

จีนยังวางแผนจะสร้างถนนและเส้นทางรถไฟผ่านปากีสถาน เพื่อใช้เป็นเส้นทางทางเลือกในการค้าขายกับตะวันออกกลาง แทนช่องแคบมะละกาอีกด้วย

ก่อนหน้านี้ สื่อจีน รายงานว่า เส้นทางการค้าในมหาสมุทรอินเดีย ที่ต้องผ่านช่องแคบมะละกานั้น เต็มไปด้วยปัญหาโจรสลัด, ซากเรืออับปาง, หมอกควัน, ตะกอนและสันดอน และยังมีอัตราการเกิดอุบัติเหตุสูงเป็นสองเท่าของคลองสุเอซ และเป็นสี่เท่าของคลองปานามา แต่ถ้าขุดคลองกระที่นอกจากจะช่วยย่นระยะทางแล้ว ยังประหยัดค่าใช้จ่ายในการเดินเรืออีกด้วย

นอกจากนี้ การที่จีนกับบรรดาประเทศสมาชิกสมาคมอาเซียน มีความสัมพันธ์ทางการค้าที่ใกล้ชิดกันมานานหลายปี ได้ส่งผลให้มูลค่าการค้าทวิภาคีเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

บริษัทหลิว กง แมทชีนเนอรรี่ บริษัทก่อสร้างที่ใหญ่ที่สุดของจีน โดยรัฐบาลจีนเป็นเจ้าของ