กลุ่มไอเอส ได้ทำลายรูปปั้นเทพเจ้าสิงโต (Lion of Al-Lat statue) ที่มีชื่อเสียง และมีอายุเก่าแก่ถึง 1,900 ปี ในเมืองโบราณ "พัลไมรา" และเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วัน หลังจากพวกเขารับปากชาวเมืองว่า จะไม่ทำลายเมืองและแตะต้องโบราณวัตถุและโบราณสถานสำคัญต่างๆ

รูปปั้นเทพเจ้าสิงโต ที่สร้างขึ้นเพื่อบูชาเทพธิดาของชาวอาหรับในยุคก่อนศาสนาอิสลามจะเข้าไป ถูกระบุว่า เป็นหนึ่งในเป้าหมายแรกๆ ที่กลุ่มไอเอสละเมิดคำสัญญาและทำลายทิ้ง โดยหลังจากเข้ายึดเมืองพัลไมราเมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้ว กลุ่มไอเอสเข้าใจดีว่า ต้องเอาชนะใจชาวเมืองด้วยการให้สัญญาว่าจะไม่ทำลายโบราณสถานสำคัญของเมือง

แต่ปรากฎว่า พวกเขาไม่รักษาสัญญาและทำลายรูปปั้นเทพเจ้าสิงโตที่สร้งตั้งแต่ศตวรรษแรกของคริสต์กาล ไปเมื่อวันเสาร์

เว็บไซท์ อินเตอร์เนชั่นแนล บิสสิเนสส์ ไทม์ รายงานอ้างการเปิดเผยของชาวบ้านในเมืองพัลไมราว่า ได้ยินเสียงดัง และเห็นพวกไอเอสกำลังทำลายรูปปั้นเทพเจ้าสิงโตด้วยเครื่องจักรที่ใช้ในไซท์งานก่อสร้าง และมีรูปปั้นหลายชิ้นถูกทำลาย แต่จำไม่ได้ว่ามีอะไรบ้าง เนื่องจากเหลือแต่ซาก

นับเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วัน หลังกลุ่มไอเอส เรียกชุมนุมชาวเมืองพัลไมรา และรับปากว่าจะไม่ทำกับเมืองนี้เหมือนที่ทำกับเมืองนิมร้อดในอิรักก่อนหน้านี้ แม้ว่า นายอาบู เล้ธ ผู้บัญชาการของไอเอส จะประกาศผ่านทางสถานีวิทยุแห่งหนึ่งว่า จะไม่เอารถบุลโดเซอร์เข้าไปทำลายอนุสรณ์สถานทางประวัติศาสตร์ แต่แล้วพวกนักรบไอเอสก็ตระบัดสัตย์ และประกาศว่า จะทำลายรูปปั้นทุกชิ้นที่พบในเมือง ที่เชื่อว่า ชาวเมืองแอบเคารพบูชา

รูปปั้นเทพเจ้าสิงโต ตั้งอยู่ที่ด้านนอกของวิหารเบล และถูกสร้างขึ้นเพื่อถวายเทพธิดาแห่งดวงจันทร์ "อัล-ลาต์" ซึ่งเป็นหนึ่งในสามเทวีแห่งเม็กกะ ร่วมกับมานัต และอัล-อัซซา ซึ่งวิหารเบล สร้างเมื่อ 32 ปี ก่อนคริสตกาลหรือ 600 ปี ก่อนที่ศาสนาอิสลามจะเข้าไปในซีเรีย และสร้างเพื่อถวายแด่เทพเจ้าเบล ที่ชาวเมืองพัลไมราเคารพบูชา เช่นเดียวกับอากลิโบล เทพแห่งดวงจันทร์ และยาร์ฮิโบล เทพแห่งดวงอาทิตย์

นับตั้งแต่กลุ่มไอเอสยึดเมืองพัลไมราได้ วิหารแห่งนี้และพื้นที่โดยรอบ ได้ถูกจัดสรรให้เป็นฐานทัพ ขณะที่ชาวบ้านถูกห้ามไม่ให้เข้าไปในพื้นที่ เว้นแต่ว่าจะยอมไปลงชื่อเป็นสมาชิกของกลุ่มไอเอส

มีรายงานด้วยว่า กลุ่มไอเอสได้สังหารประชาชนหลายร้อยคน ทั้งในและรอบเมืองพัลไมรา นับตั้งแต่บุกเข้าเมืองได้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากใช้ปฏิบัติการรุกคืบหน้าแบบสายฟ้าแลปจากหุบผายูเฟรติส ไปยังพื้นที่ภาคตะวันออก แต่พวกเขาก็ยังก็ยังสร้างภาพด้วยการเผยแพร่ภาพการปล่อยตัวนักโทษออกจากเรือนจำชื่อกระฉ่อน "ทัดมอร์" และยังเรียกชุมนุมชาวบ้าน ให้ไปดูการประหารชีวิตนักโทษ 20 คน ที่สังเวียนต่อสู้แบบโบราณในสมัยโรมันด้วย

โดยผู้ที่ถูกสังหารด้วยการยิงต่อหน้าฝูงชนเหล่านี้ ถูกกล่าวหาว่า สนับสนุนรัฐบาลซีเรีย และส่วนหนึ่งคือต้องการให้เห็นขุมกำลังทางภาคพื้นดินของพวกเขาด้วย ซึ่งนับตั้งแต่เข้าเมืองมาได้ กลุ่มไอเอสได้สังหารชาวเมืองไปแล้วกว่า 200 คน รวมทั้งผู้หญิงและเด็ก