กิลรอยการ์เด้นนี้มีประวัติที่น่าสนใจด้วยเหตุว่าเป็นอุทยานที่สร้างขึ้นจากความใฝ่ฝันของมนุษย์ผู้มีใจรักป่าและธรรมชาติ จากนักธุระกิจชาวอเมริกัน ไมเคิล และ คลอเดีย บอนฟอนเต้ (Micheal and Claudia Bonfonte) จากตระกูลนักธุระกิจอเมริกัน เป็นไมเคิล คนเดียวกับที่ไปสร้างโรงแรมอเมริกันแห่งแรกใน อาคาปูโก ประเทศเม๊กซิโก และภายหลังเข้ามาทำธุระกิจซุปเปอร์มาเก็ตนอบฮิลที่มีสาขาหลายสาขาในแคลิฟอร์เนียภาคเหนือ

      ไมเคิลประสบปัญหาบางอย่างที่ทำให้เขาเกิดความเครียดและได้รับคำแนะนำให้ลองศึกษาความงดงามของธรรมชาติเพื่อให้จิตใจผ่อนคลาย นั่นเป็นจุดเริ่มต้นแห่งความสนใจในต้นไม้พันธ์ไม้ และเมื่อยิ่งศีกษามาก ๆ เขาก็เกิดความรักและผูกพันต้นไม้ถึงขั้นออกเดินทางไปเกือบทุกมุมโลกเพื่อใฝ่หาต้นไม้หลากชนิดโดยเฉพาะที่กำลังจะสูญพันธ์ นำกลับไปปลูกและเริ่มฝันที่จะสร้างมีอุทยานขึ้นมาเพื่อจะอนุรักษ์ธรรมชาติให้คงอยู่

    เรื่องราวแห่งความสำเร็จของเขาไม่ต่างกันนักกับ มร.วอลท์ ดิสนี่ย์ที่นำความรักและทุ่มเทให้กับงานสร้างสรรวาดรูปการ์ตูนต่าง ๆ นำตัวละครของเขามาเนรมิตรให้อยู่กับดิสนี่แลนด์แดนสนุกเพื่อความสุขของเด็กทั่วโลก ต่างกันแต่ว่าดิสนี่แลนด์นั้นสร้างมานานกว่ากิลรอยการ์เด้นห้าสิบกว่าปี

ในช่วงที่เขาเริ่มสร้างอุทยานแห่งนี้เขาพบกับปัญหาการเงินที่จะนำมาใช้จ่ายในการก่อสร้าง เขาจึงตัดสินใจขายกิจการซุปเปอร์มาเก็ตนอบฮิลทุกสาขา ในครั้งแรกชื่อของสวนนี้คือ บอนฟอนเต้ ตามสกุลของเขา และได้เปลี่ยนมาเป็นกิลรอยการ์เด้นทีหลัง

    การที่จะเปิดให้คนเข้าไปชมแต่ต้นไม้และดอกไม้เฉย ๆ นั้นคงจะไม่ค่อยจะมีคนเสียเงินเข้าไปชมนัก ข้อนี้ไมเคิลทราบดี เขาจึงเพิ่มเครื่องเล่นที่จูงใจให้ครอบครัวพาเด็ก ๆ เข้ามาชม นับแต่ม้าหมุนไปจนถึงโรลเลอร์โคสเตอร์

สิ่งจูงใจสำคัญอีกสิ่งหนึ่งที่อุทยานแห่งนี้ก็คือต้นไม้ที่ปลูกด้วยวิธีพิเศษที่มีชื่อเรียกว่า Circus Trees อันเป็นต้นไม้ที่ได้รับการดีไซน์ด้วยวิธีการอันแยบยล

โดยในปี ค.ศ. 1985 ไมเคิลได้ยินข่าวเรื่องที่ นาย Axel Erlandson ชาวเมือง Scotts Valley ที่อยู่ใกล้ ๆ กิลรอย ได้ตกแต่งต้นไม้ออกมาเป็นทรงต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นทรงตะกร้า ทรงสองขา หรือทรงวงแหวน กว่าเจ็ดสิบชนิด เมื่อนาย Axel เสียชีวิตไป ต้นไม้เหล่านี้ก็อับเฉาและตายไปหลายสิบต้น จนเหลือเพียงสามสิบกว่าต้นเท่านั้น ไมเคิลได้ไปขอซื้อมาและนำมันมาลงปลูกที่อุทยานของเขา โดยนำต้น circus trees (ดิฉันไม่แน่ใจว่าควรจะแปลคำนี้ว่าอย่างไรดี แต่ได้เห็นเว็บไซต์ของมูลนิธิโลกสีเขียว เรียกเป็นภาษาไทยว่า ต้นวงแหวน)เหล่านี้ไปลงไว้ทั่วอุทยาน โดยเฉพาะตรงทางเข้าจะมีเรียงรายให้ได้ชมกันหลายสิบต้น เสียดายแต่ที่ว่าดิฉันไม่ทันได้ไปบันทึกภาพต้นไม้ดังกล่าวก่อนเข้างาน พออุทยานปิดตรงด้านหน้าที่เป็นที่ตั้งของต้นไม้ประวัติศาสตร์ตรงนั้นก็มืดสนิท หากมีโอกาสไปเที่ยวอีกดิฉันจะกลับไปบันทึกภาพเหล่านั้นให้ได้

     ( นาย Axel Erlandson เป็นชาวอเมริกันเชื้อสายสวีเดนที่ชอบตกแต่งรูปทรงต้นไม้เป็นงานอดิเรก ต้นไม้ที่เขาตกแต่งหลายรูปทรงได้รับการบันทึกในคอลัมน์ของ Ripley’s Believe It or Not! ถึงสิบสองต้น)

Circus Tree

Circus Tree

      Circus Tree ทรงตะกร้า

     กิลรอยการ์เดนมีเนื้อที่ถึง 536 เอเคอร์ เจ้าของที่ดินที่แท้จริงคือ City of Gilroy ปัจจุบันบริหารโดย Paramount Parks, Inc. ในบริเวณอุทยานร่มรื่นเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของต้นสนสมกับบรรยากาศช่วงคริสมาสต์ ท่ามกลางลำธารหลากหลายที่ไมเคิลสร้างขึ้นมาทั้งหลายนั้นเขาออกแบบเพื่อให้ใกล้เคียงกับลำธารธรรมชาติที่เขาได้ไปพบเห็นมาจากการเดินทางเกือบทั่วโลกนั้นสร้างความรื่นรมย์ใจให้กับดิฉันเสียจริงๆ

สองรูปข้างบนเป็นต้นปาล์มลำต้นเหมือนตัวมังกร

พระจันทร์สว่างเหนือดงไม้

ทางเข้าที่ประดับประดาไฟรับปีใหม่

คุณยายเที่ยวกับหลาน ตอน Gilroy Garden ขออำลาไปก่อน มีโอกาสไปเที่ยวที่ๆน่าสนใจจะกลับมาบันทึกใหม่นะคะ สวัสดีค่ะ